Buscando desesperadamente a un excursionista que conocí en el camino. Pero, ¿dónde buscar?

No sabía que tenía un lado salvaje hasta que me mudé a Los Ángeles. Llegué de la Costa Este hace décadas y realicé mi primera excursión por un sendero en Griffith Park dirigido por un líder del Sierra Club local. Fue una experiencia alucinante.

Frederick Law Olmsted diseñó el cauce boscoso en Central Park de Nueva York para que uno se sintiera como si estuviera en la naturaleza cuando en realidad se encuentra en medio de la ciudad.

Aquí, realmente estaba en la naturaleza.

Seguí al líder en las caminatas nocturnas por el parque y experimenté el palpitante resplandor de la cuenca de Los Ángeles desde lo alto. Los coyotes aullaban, los búhos ululaban. A veces, las tarántulas se deslizaban por el sendero. Ocasionalmente, las flores de mono naranjas estallaban en las laderas. Otras veces caminábamos hasta el letrero de Hollywood. Los magníficos panoramas que se desplegaban tras las letras de 45 pies de altura me ayudaron a comprender lo que era mi nueva ciudad adoptiva.

Las partes salvajes de Los Ángeles se apoderaron de mí con fuerza, un bautismo de suciedad y sudor que no creo que pudiera darse en ninguna otra gran ciudad. Me enamoré de todo, y del líder. ¿Cómo no iba a hacerlo?

Las conexiones hechas al aire libre pueden ser poderosas y duraderas. He establecido vínculos instantáneos con desconocidos mientras compartía una vista inesperada de ciervos en un prado o nos animábamos unos a otros a subir los últimos peldaños de la cima del monte Whitney. En esos momentos, me entendieron, y yo a ellos. ¿Volvería a ver a estas personas?

Anders Martinsson de Noruega conoce ese sentimiento.

El 5 de julio publicó en Facebook una especie de carta de amor a una mujer que había conocido haciendo senderismo un año antes en Trolltunga, una de las formaciones rocosas más impresionantes de Noruega. Martinsson recordaba que le había dado un chocolate y que charló con ella durante el descenso. Ahora quería encontrarla, publicando fotos de la excursión y escribiendo: “Vi a una mujer haciendo senderismo, caminaba como si hubiera nacido para las montañas y a cada paso parecía que amaba lo que estaba haciendo. Vi y sentí en toda mi alma que le encantaba, así que tuve que preguntárselo. Y justamente, eso es por lo que vive y ama”.

Solo tardó 15 días y 7.300 compartidos en Facebook. “¡LA ENCONTRÉ!” publicó Martinsson triunfalmente.

Daniela Schopp, de Alemania, reconoció las fotos y al hombre que conoció en el camino: “Has encontrado hermosas palabras para describir nuestro encuentro. Estoy muy conmovida. Y gracias a todas las personas que compartieron el post y realmente me impactó. Impresionante”. También dijo que tenía un novio al que igualmente le gusta explorar las montañas. La respuesta de Martinsson no fue más que de alegría: “Estoy tan feliz de saber que has encontrado el amor. Has quitado una piedra de mi corazón”.

Buscar a ese desconocido tras un encuentro fortuito pero significativo no es extraño ni inusual, dijo Vickie Mays, profesora de política y gestión de la salud de la Escuela de Salud Pública Fielding de la UCLA. De hecho, dice, es saludable querer actuar después de darse cuenta de lo significativa que fue la experiencia. Y no utiliza el término “conexiones perdidas” porque, bueno, no lo son.

“Yo las llamo conexiones hechas”, dijo Mays. “A veces no confiamos en nuestro juicio. Hablas con una persona, te alejas y luego empiezas a reflexionar. No se pierden”. Las redes sociales facilitan el contacto, pero hay gente que actúa en el momento y se salta los arrepentimientos.

Roxanna Lewis, agente de viajes y ávida excursionista y corredora de Los Ángeles, se llevó a unos amigos de excursión al monte Baldy hace un tiempo. “Una de mis amigas entabla una conversación con un desconocido, y lo siguiente que sé es que le da su número de teléfono”, me escribe Lewis. “La llevo disimuladamente a un lado y le explico que la mayoría de los hombres que van de excursión son medio raros, y que sería mejor que no respondiera o que en el futuro no repitiera su acción”.

Resulta que estaba equivocada. “Mi amiga está ahora felizmente casada con el bicho raro en potencia que se encontró por casualidad, y yo tengo que tragarme el orgullo cada vez que cuento esta historia”, escribió Lewis.

Mi conexión de sendero también resultó ser real. Volvía una y otra vez a las caminatas nocturnas en Griffith Park. El líder y yo formamos una poderosa amistad que duró más de una década. Luego vino el amor. Nos casamos en una ruta de senderismo por encima de Arcadia, en el Bosque Nacional de Los Ángeles, y duró mucho tiempo. ¿Ve lo que quiero decir sobre las conexiones indelebles en los senderos?

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