Las calabazas chicas son las mejores para cocinar

Tengo que admitir que preferiría esculpir una calabaza para hacer una linterna tipo Jack-o’, cuyo cálido resplandor me brindaría un mes de sonrisas, que tener que cortarla, cocinarla y comerla en una sentada. Sin embargo, al crecer aprendí a apreciar la calabaza por sus atributos culinarios, que también pueden provocar cálidas sonrisas.

Cuando se trata de cocinar y hornear con calabazas, evite las grandes que se usan para las linternas Jack-o’-, que pueden ser aguadas y suaves. En su lugar, opte por calabazas más pequeñas llamadas calabazas small sugar o calabazas pay con nombres fantásticos como Baby Pam, Fairytale, Cinderella y Autumn Gold. Estas variedades producen pulpa que es dulce y suave como la calabaza almizclera (butternut). Aunque los mercados de agricultores y los huertos generalmente ofrecen la mayor variedad de calabazas de temporada, muchos supermercados y mercados especializados como Sprouts, Specialty Produce, Trader Joe’s y Whole Foods también las venden.

Al seleccionarlas, busque la fruta de colores ricos (sí, técnicamente no es un vegetal) que no tenga puntos negros o suaves. Almacenadas en un área oscura y fresca, pueden durar meses. Ase la calabaza en el horno como lo haría con cualquier calabaza de invierno. Agregue trozos de calabaza cocida a las ensaladas calientes, a las pastas y a los platillos de granos integrales. La calabaza triturada o en puré tiene muchísimo potencial: agréguela a la masa para panqueques y waffles, a los tazones para batidos y avena, al risotto y a la sémola, a los chiles y estofados, a los panecitos tostados, a panes y pays.

Aquí hay tres formas de hacer que las caras se iluminen en su mesa con calabaza fresca:

1. Batido en tazón: Cocine y haga puré la calabaza de temporada condimentándola con especias como canela, clavo de olor, jengibre y nuez moscada, mezcle con el jarabe de maple y la leche de su elección. Coloque en un tazón y cubra con nueces, semillas, granola y/o frutas de temporada como manzanas y dátiles.
2. Mac ’n Cheese: Mezcle de una a dos tazas de calabaza cocida y hecha puré en su mac ’n cheese favorito, junto con tocino o panceta crujiente, y hierbas terrosas como el romero o la salvia.
3. Ensalada: agregue cubos de calabaza cocida a verduras de hoja verde, como la rúcula, la achicoria, la espinaca o la col rizada, junto con manzanas o peras, nueces confitadas, dátiles y una vinagreta tibia de jarabe de maple.

Russo es escritora independiente y autora de libros de cocina.

Crema de calabaza y coco al curry sobre arroz

Cuando termine la temporada de calabazas, simplemente sustituya la calabaza de invierno como la almizclera (butternut) o la Hubbard.

Rinde 4 porciones

• 1 1/2 cucharadas de aceite de aguacate, de coco o de canola
• 2 cucharaditas de semillas de mostaza negra
• 1 chalote grande o 1 cebolla amarilla pequeña, picada
• 2 tallos de apio, en rodajas delgadas
• 1 chile serrano, finamente picado
• 2 dientes de ajo, finamente picados
• 2 cucharadas de jengibre fresco picado
• 2 cucharaditas de curry en polvo
• 2 cucharaditas de garam masala
• 2 cucharaditas de cúrcuma
• Una generosa pizca de sal.
• 2 libras de calabaza pelada y en cubos (aproximadamente 6 tazas)
• 2 tazas de caldo de verduras bajo en sodio
• 1 lata de 14 onzas de leche de coco
• 1 cucharada maicena
• El jugo de 1/2 limón
• 1 taza de chícharos dulces
• 1/2 taza de cilantro fresco finamente picado, más extra para decorar
• 3 cucharadas de nueces de la india tostadas sin sal
• 3 cucharadas de hojuelas de coco tostados sin azúcar
• 2 tazas de arroz cocido basmati o jazmín

Indicaciones

En una olla grande y profunda o en una olla holandesa para horno (como la del pavo) a fuego medio-alto agregue aceite y las semillas de mostaza. Una vez que comiencen a saltar, agregue el chalote, el apio, el chile, el ajo y el jengibre. Cocine por 2 minutos revolviendo bien, hasta que los chalotes estén blanditos. Agregue el curry, el garam masala, la cúrcuma y la sal, revolviendo durante 1 minuto hasta que todo esté aromático. Agregue la calabaza y el caldo y deje hervir durante 2 minutos. Baje el fuego, cubra y cocine a fuego lento de 20 a 25 minutos, o hasta que la calabaza esté tierna, pero no aguada. (Podría tomar más o menos tiempo, dependiendo de la dureza de la calabaza).

En un tazón pequeño mezcle la maicena con la leche de coco hasta que se disuelva, agregue esto a la olla revolviendo bien. Cocine por 5 minutos hasta que espese un poco. Agregue el jugo de limón, los chícharos dulces y el cilantro y cocine por 2 minutos. Pruebe y ajuste el condimento al gusto.

Coloque el guisado al curry sobre arroz jazmín o basmati cocinado y cúbralo con nueces de la india, las hojuelas de coco y el cilantro.