California: Arrestado por sospecha de asesinato en caso de mujer desaparecida

VISTA —  El esposo de una madre de Vista (California) que desapareció bajo circunstancias sospechosas en octubre de 2017 fue arrestado y señalado como sospechoso del asesinato de su esposa y de haber arrojado su cuerpo cerca de la montaña Palomar, informaron los oficiales del alguacil.

María Elena Guzmán-Córdova, de 38 años, fue reportada como desaparecida el 14 de octubre de 2017 por su esposo, Héctor García Martínez, quien le dijo a los investigadores del Departamento del Sheriff que Guzmán-Córdova abandonó el apartamento de la familia después de que la pareja discutió.

Martínez, de 39 años, dijo a los investigadores que su esposa —con quien estuvo casado por 20 años— fue a caminar alrededor de las 9:00 p.m. mientras que la menor de sus tres hijas dormía sola en la residencia de la familia.

Guzmán-Córdova no tomó su teléfono celular, ni el medicamento que tomaba para la depresión y nunca regresó.

Tan solo el mes pasado, los oficiales del Departamento del Sheriff en Vista pidieron ayuda del público para dar con el paradero de Guzmán-Córdova. Martínez habló en la conferencia de prensa, donde le acompañaron sus hijas de 19, 9 y 5 años.

Hablando a través de un intérprete, Martínez, ahora un padre soltero, dijo que la vida había sido difícil sin su esposa.

Dijo que él y Guzmán-Córdova, quienes trabajaban como limpiadores de casas, tenían los problemas habituales en un matrimonio, pero no quiso dar más detalles.

“Ella quería mucho a sus hijas”, dijo Martínez, capataz de una compañía de techos.”Sólo queremos saber dónde está”.

Los detectives del Departamento del Sheriff dijeron que creen que Martínez mató a su esposa y dejó su cuerpo en un área silvestre aproximadamente una hora al este de Vista, ya sea el día anterior o el mismo día en que reportó su desaparición.

“Los restos de María se ubicaron recientemente en un área rural cerca de la montaña Palomar y se identificaron positivamente a través del ADN”, dijo el teniente de homicidios Rich Williams en un comunicado.

Los investigadores de la oficina del médico forense del condado no pudieron determinar la causa o la forma de muerte de Guzmán-Córdova, según Williams.

“(Pero) la evidencia reunida en el transcurso de la investigación de un año vinculó a Martínez con el asesinato de María Guzmán”, dijo Williams.

Los detectives creen que Martínez desechó el cadáver de su esposa el año pasado el viernes 13 de octubre o el sábado 14 de octubre.

Se cree que lo llevó hasta la montaña Palomar, ya sea en un sedán blanco de cuatro puertas o en un vehículo utilitario de color guinda.

“Le estamos pidiendo a cualquiera que haya visto alguna actividad sospechosa ese fin de semana que llame al (la) unidad de homicidios del Departamento del Sheriff”, dijo Williams.

Detectives de homicidios arrestaron a Martínez cerca de su residencia en Vista, dijo Williams.

Fue ingresado en la cárcel central de San Diego poco después de la 1 p.m. bajo un cargo grave de asesinato y fue retenido sin fianza, según los registros de la cárcel.

El arresto de Martínez deja a las tres hijas de la pareja sin ninguno de sus padres.

La hija mayor de la familia Kellie Martínez también habló en la conferencia de prensa del mes pasado junto a su padre.

“Ha sido un año difícil”, dijo, y agregó que tuvo que asumir el papel de madre para sus dos hermanas pequeñas. “Ser responsable de ellas es difícil. Independientemente de las acciones que tome, pienso en lo que mi madre querría hacer, como llevar a las niñas y que vayan bien en la escuela”.

Kellie Martínez pudo haber sido la última de las hijas en ver a su madre. Abandonó el apartamento de la familia alrededor de las 7 p.m. el 13 de octubre, justo después de que su madre saliera de la ducha y se preparara para ir a la cama.

La familia reportó su desaparición al día siguiente, y en las semanas y meses subsiguientes, los agentes e investigadores de homicidios hablaron con otros residentes en su complejo de apartamentos, recorrieron senderos a lo largo del cercano río San Luis Rey y utilizaron perros de búsqueda.

Miembros de la familia saturaron Vista con volantes con el rostro de la mujer desaparecida.

Crime Stoppers del condado de San Diego emitió una recompensa de 1,000 dólares por información que condujera a un arresto en el caso.

Debido a la depresión de Guzmán-Córdova, con la que había estado lidiando durante varios meses, los investigadores nunca descartaron el suicidio, pero el detective Brian Patterson dijo que el mes pasado era inusual el no encontrar un cuerpo si ese fue el caso.

Cualquier persona con información sobre la muerte de Guzmán-Córdova o las actividades de su esposo en el segundo fin de semana de octubre del año pasado debe llamar a la unidad de homicidios del Departamento del Sheriff al (858) 285-6330 o comunicarse con Crime Stoppers al (888) 580-8477 o en sdcrimestoppers.org.

Riggins escribe para el U-T.