Declaran brote de enfermedad grave en SDSU
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El departamento de salud pública del condado declaró el viernes un brote de enfermedad meningocócica en San Diego State University (SDSU), citando tres casos entre estudiantes universitarios desde junio.
Al anunciar la decisión en Montezuma Hall, funcionarios dijeron que los tres estudiantes fueron infectados por el tipo B de la bacteria meningocócica que puede causar meningitis mortal, una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
Ninguna de las infecciones ha sido fatal y los funcionarios enfatizaron que declarar el brote se hizo como medida de precaución, no por pánico.
“Realmente entendemos lo aterrador que es para nuestros estudiantes y sus padres escuchar la palabra ‘brote’…No es momento de alarmarse. Es un momento para entender lo que puede hacer para protegerse”, dijo la doctora Cynthia Cornelius, directora médica de servicios de salud para estudiantes de la universidad.
El caso más reciente en SDSU se produjo cuando un hombre que vivía en el campus comenzó a experimentar síntomas el martes 25 de septiembre. A principios de septiembre, el condado y la universidad anunciaron que una estudiante que vivía en el campus había sido hospitalizada después de infectarse. Y el viernes, el condado también proporcionó información sobre un tercer estudiante no mencionado anteriormente que reside fuera del campus y se enfermó en junio. A diferencia de los dos casos en septiembre, el tercer estudiante vivía fuera del campus. Ella no asistió a clases mientras estaba enferma, dijeron los funcionarios, porque su enfermedad ocurrió durante las vacaciones de verano.
El doctor Sayone Thihalolipavan, oficial adjunto de salud pública del condado, no dijo mucho sobre las condiciones de salud de los tres estudiantes, pero sí indicó que no están en peligro crítico.
“Solo diré que están bien”, dijo Thihalolipavan.
El condado y la universidad recomiendan que todos los estudiantes menores de 24 años sean vacunados contra la enfermedad meningocócica tipo B. ¿Por qué ese grupo específico y no todos los estudiantes, profesores y personal del campus? El médico dijo que otros brotes de tipo B en otros campus de los Estados Unidos nunca han generado un caso en personas mayores de 22 años.
“En general, han sido adolescentes y adultos jóvenes”, dijo Thihalolipavan.
Aunque las personas en ese grupo de edad reciben habitualmente una vacuna que los inmuniza contra cuatro tipos de infección meningocócica, el tipo B no está en la mezcla. Una vacuna específica que cubra solo las bacterias de tipo B es necesaria para contar con inmunidad. Los funcionarios del estado de San Diego anunciaron el viernes que realizarán un evento de vacunación adicional en el campus a principios de esta semana para ofrecer vacunas a cualquier persona que aún no haya sido vacunada.
La vacunación no evita las infecciones que ya están presentes, y es posible que una persona cuyos conductos nasales no hayan sido colonizados por la bacteria no se enferme de inmediato. Alrededor del 10 por ciento de las personas portan bacterias meningocócicas en sus fosas nasales, pero nunca se enferman.
Pero cuando las bacterias pasan del tracto respiratorio de una persona a su torrente sanguíneo, la infección puede volverse mortal muy rápidamente.
Los funcionarios instaron a toda la población del campus a mantener los ojos abiertos por síntomas de enfermedad meningocócica que incluyen fiebre, dolor de cabeza intenso, letargo, rigidez en el cuello y una erupción que no palidece bajo presión. Cualquier persona con cualquiera de estos síntomas debe buscar atención médica inmediata.
Se sabe que la bacteria se propaga más fácilmente en los campus universitarios. Se mueve de persona a persona a través del contacto cercano, como compartir vasos, utensilios para comer, cigarrillos o pipas, botellas de agua, drogas, besar o vivir en lugares cerrados.
El departamento de salud rastrea rutinariamente todos los contactos conocidos de cualquier persona con una enfermedad contagiosa grave. Ese trabajo, dijo Thihalolipavan, ya se realizó para los tres casos de SDSU, y el condado ya ha administrado proactivamente a cerca de 1000 personas que podrían haber estado expuestas a antibióticos. Los antibióticos proactivos, si se administran lo suficientemente rápido después de la exposición, pueden prevenir la infección por enfermedad meningocócica.
Dijo que la investigación del condado aún no ha descubierto ningún vínculo epidemiológico significativo entre los tres.
“Ninguno de los casos que conocemos se conoce entre sí, hasta donde sabemos. No tenemos información de que ninguna de las tres personas salieron o compartieron algo o comieron juntas”, dijo Thihalolipavan.
Sisson escribe para el U-T.
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