¿México, Madrid o Barcelona? ¿Dónde podría la NFL montar un Super Bowl internacional?

LONDRES —  Es una pregunta que Roger Goodell recibe cuando visita Londres: ¿Podría la NFL organizar un Super Bowl internacional?

La respuesta habitual es que el evento deportivo más grande de Estados Unidos está reservado para las ciudades que tienen franquicias de la NFL. Pero como señaló el comisionado en octubre, “las cosas cambian”.

“No me sorprendería en absoluto si eso sucediera algún día”, indicó.

A medida que los Chiefs de Kansas City y los Eagles de Filadelfia se preparan para enfrentarse en el Super Bowl en Nueva Orleans el 9 de febrero, aquí hay un vistazo a algunos factores clave y posibles sedes si la liga decidiera llevar su partido estelar al extranjero en un intento de llevar al fútbol americano a una audiencia verdaderamente global.

¿Cuándo?

No sería en un futuro cercano. Las ubicaciones del Super Bowl están establecidas hasta 2028. Y en cuanto a prioridades internacionales, los ejecutivos de la liga están enfocados en aumentar el número de juegos de temporada regular en el extranjero. Ocho es el número máximo de juegos en el exterior por temporada, pero quieren duplicar eso pronto. Esta temporada, Brasil se unió a la lista de países con un juego de temporada regular. España será el siguiente. Irlanda y Australia han sido identificadas, y la liga está considerando también los Emiratos Árabes Unidos.

¿Zonas horarias, preocupaciones climáticas, América primero?

Los espectadores —y los anunciantes— están acostumbrados al inicio del juego a las 6:30 de la noche, pero con Londres cinco horas adelante y ciudades en España y Alemania seis horas adelante, eso requeriría flexibilidad de ambas partes. Un juego en Ciudad de México o Brasil sería más fácil desde esa perspectiva.

Europa en febrero puede ser gris en cuanto al clima, pero el recién renovado estadio Santiago Bernabéu del Real Madrid tiene un techo retráctil. Incluso considerando estadios al aire libre, Europa es el continente que se calienta más rápido. El Reino Unido tuvo su febrero más cálido registrado el año pasado y fue más húmedo de lo normal, y el servicio meteorológico de Alemania dijo que el invierno 2023-24 fue el tercer invierno más cálido del país y también uno de los más húmedos.

Los comentarios de Goodell en Londres también precedieron a las elecciones presidenciales de Estados Unidos. El presidente Donald Trump, quien intentó comprar los Bills de Buffalo en 2014, ha opinado sobre temas de la NFL en el pasado.

Mientras que las ciudades de Estados Unidos están dispuestas a ceder a las considerables demandas de la NFL para la semana del Super Bowl, sus contrapartes extranjeras pueden ser menos complacientes. En Europa, los gobiernos locales tienen menos probabilidad de tener la autonomía financiera para financiar un evento enorme, dijo Stefan Szymanski, profesor de gestión deportiva de la Universidad de Michigan.

“Tampoco está claro por qué la NFL desearía renunciar al nivel de interés mucho mayor aquí en Estados Unidos”, agregó Szymanski. “Creo que tendría que ser mucho más popular en Europa para que esto tenga sentido. Pero tal vez algún día”.

Un vistazo a algunos posibles anfitriones:

Estadio Azteca, Ciudad de México

Pros: zona horaria, proximidad a Estados Unidos, clima. El Azteca ha albergado cinco juegos de temporada regular de la NFL, incluido el primero celebrado fuera de Estados Unidos. Historia interesante: tanto Pelé como Diego Maradona se coronaron campeones del mundo en el Azteca, sede del gol de la “Mano de Dios” de Maradona.

Contras: altitud. El Azteca está a 2.240 metros (7.200 pies) sobre el nivel del mar (600 metros más alto que cualquier estadio de la NFL) ¿Quieres ver a los jugadores jadeando por aire al medio tiempo? Un juego de la NFL en 2018 fue retirado del Azteca con poca antelación debido a las condiciones del campo.

Estadio Tottenham Hotspur, Londres

Pros: básicamente, nuevo y construido pensando la NFL, cuenta con infraestructura de última generación, vestuarios dedicados de la NFL y campo. Ha albergado juegos desde 2019 y tiene un contrato a largo plazo con la liga. El presidente de los Spurs, Daniel Levy, consiguió la construcción del estadio y sería un socio clave para un evento tan grande.

Contras: zona horaria, clima, capacidad (menos de 63.000).

Estadio Wembley, Londres

Pros: Wembley es el “histórico” de la NFL en Europa. Albergó el primer juego de temporada regular jugado fuera de América del Norte, un lodazal entre los Giants de Nueva York y los Dolphins de Dolphins en 2007, y anualmente alberga un juego de los Jaguars de Jacksonville. Con una capacidad de más de 86.000, es significativamente más grande que Tottenham. El propietario de Jaguars, Shad Khan, intentó comprar el estadio de la federación nacional de fútbol en 2018.

Contras: Zona horaria, clima.

Estadio Santiago Bernabéu, Madrid

Pros: Sede del Real Madrid, el Bernabéu tiene un techo retráctil, por lo que no hay preocupaciones climáticas. Al igual que Tottenham, hay un campo de fútbol retráctil que da paso a un campo de fútbol americano debajo. En 2025, el estadio albergará el primer juego de temporada regular de la NFL en España. Real Madrid dijo que el acuerdo es por varios años. La capacidad del estadio es de más de 78.000.

Contras: Zona horaria.

Camp Nou, Barcelona

Pros: Un Camp Nou reconstruido con una capacidad de 104.000 ofrecería a la NFL la oportunidad de organizar el Super Bowl más grande de la historia. La asistencia récord es de 103.985 en el Rose Bowl en 1980. Al igual que Madrid, Barcelona también aporta poder de marca global. Clima mediterráneo. La liga ya ha hablado con Barcelona sobre un juego de temporada regular.

Contras: Aún no está en la rotación de la NFL. Zona horaria.

Estadio Olímpico, Berlín

Pros: la NFL ha estado considerando un regreso a Berlín durante años. El “Olympiastadion” albergará su primer juego de temporada regular en 2025 como parte de un acuerdo multianual que involucra la cooperación del Senado de Berlín. Jugar en la capital probablemente le da al Estadio Olímpico una ventaja sobre otras ciudades alemanas. La capacidad es de poco más de 74.000.

Contras: Zona horaria, clima.

Stade de France, París

Pros: una semana del Super Bowl entre monumentos e museos icónicos en la capital francesa podría incluso atraer a algunos escépticos. La capacidad es de 80.000.

Contras: la liga y los administradores del estadio han sondeado un juego de temporada regular, pero aún no ha sucedido debido a la incertidumbre sobre el arrendamiento. Zona horaria, clima.

Croke Park, Dublín

Pros: Uno de los estadios más grandes de Europa con capacidad para más de 86.000. La capacidad probada de Dublín para lidiar con hordas de estadounidenses que llegan cada agosto para el fútbol universitario, aunque esos juegos son en el estadio más pequeño Aviva.

Contras: aún no está en la rotación de la NFL, zona horaria, clima.

Estadio Maracaná, Río de Janeiro

Pros: Hora de inicio. Atractivo para los aficionados que viajan justo semanas antes del Carnaval. La capacidad es de 78.000.

Contras: aún no está en la rotación de la NFL: Goodell ha nombrado a Río como un posible anfitrión pero no ha especificado un lugar. La Arena Corinthians de Sao Paulo es demasiada pequeña. ¿Podría ser demasiado caliente? Febrero es el mes más caluroso de Río con una temperatura máxima diaria promedio de 86 grados y alta humedad. La temperatura más alta al inicio de un Super Bowl fue en 1973 con 84 grados.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.