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Después de que Art Gozukuchikyan escuchó que Kobe Bryant había muerto en las colinas de Los Ángeles, se transformó en Artoon.
El artista de 37 años reunió docenas de botes de spray y se dirigió a Studio City. Al lado de una exótica compañía de alquiler de autos a lo largo de Ventura Boulevard, comenzó a pintar al cinco veces campeón de la NBA, mordiéndose la camiseta y a su sonriente hija de 13 años, Gianna. Ambos miraban hacia el cielo.
En poco tiempo, Gozukuchikyan había convertido un pequeño tramo de acera en el último santuario para la superestrella de los Lakers. Este indiscutiblemente, está lejos de ser el último.
Desde la muerte de Bryant el domingo junto con su hija y otras siete personas en un accidente de helicóptero, han aparecido murales en todo el mundo, en Nueva York, Massachusetts, Texas y hasta en Filipinas. Debajo de ellos, los fanáticos han colocado velas, flores y notas personalizadas.
A medida que la noticia del accidente se extendió el domingo, el tráfico en Melrose Avenue se paralizó cuando las personas salieron de sus autos para dejar cientos de notas adhesivas en un mural existente de la leyenda del baloncesto.
“Durante años, este muro fue sólo un hito local de Los Ángeles que la gente disfrutaba visitar. Pero con cada nota, agradecimiento o momento de recuerdo que está pegado a la pared, su significado se vuelve cada vez más importante al tratar de ayudar a todos a sanar”, dijo el artista JC Ro, quien ha pintado tres murales de Bryant.
L.A. es una ciudad de murales, sus paredes están decoradas con coloridos retratos de La Virgen de Guadalupe, Martin Luther King Jr., Frida Kahlo y Nipsey Hussle.
En las décadas de 1960 y 1970, estas obras de arte surgieron como declaraciones políticas o personales en vecindarios como Venice y South L.A. Desde mediados de los años 80 hasta principios de la década de 2000, la Ciudad de los Ángeles se convirtió en la capital de los murales del mundo. Aunque una demanda llevó a una prohibición en toda la ciudad, se levantó en 2013, allanando el camino para un renacimiento de la obra de arte pública.
“Los murales cuentan la historia de sus comunidades, los problemas que nos afectan, ya sea la justicia social, la igualdad y los derechos humanos, pero también de las personas que amamos”, dijo Isabel Rojas-Williams, historiadora de arte y experta en murales.
A las 24 horas del fatal accidente de helicóptero, las empresas pidieron a los muralistas que pintaran retratos de Bryant. En algunos casos, los muralistas buscaron las paredes ellos mismos.
Tristan Eaton, un destacado artista y diseñador callejero, usó su cuenta de Instagram.
“¡Los Ángeles!”, escribió sobre una foto de Bryant. “Si tienes una pared descomunal, hagamos un mural conmemorativo para la leyenda lo antes posible. El arte está en mí”.
Eaton dijo que quiere tomar la historia del atleta e inmortalizarla.
“Una pintura es una pequeña forma de remendar eso y permitirnos sanar”, dijo.
En la calle Figueroa y el bulevar Pico en el centro de Los Ángeles, frente al Centro de Convenciones, los fanáticos se han dirigido esta semana a un callejón estrecho donde un mural de Bryant ha permanecido intacto durante cinco años.
La pieza lo muestra agarrando su camiseta y gritando, junto con las palabras “Los Angeles Culture” a su lado. Fue creado por Jonas Never, un muralista deportivo, quien lo pintó poco después de que el ex jugador de los Lakers anunciara que se retiraría de la NBA en 2015.
Fue el mural en el que Isaac Patino, de 27 años, siguió pensando después de escuchar que su ídolo había fallecido. Sosteniendo a su niña de 1 año, Alyssa, Patiño y su esposa, Rocío León, de 27 años, se pararon junto al mural para tomar una foto.
León llevaba una camisa de los Lakers y unos Crocs amarillos que había decorado con flores amarillas y moradas, así como el número de jersey de Bryant: 24. Su hija vestía una pijama de los Lakers.
“Es perfecto porque la ‘cultura’ es de lo que se trata Los Ángeles”, dijo Patiño, quien vestía la camiseta de Bryant.
A pocos metros de distancia, se había pintado un mural de Hussle en otro edificio, uno de los muchos que aparecieron en callejones y edificios después del asesinato del rapero de 33 años el año pasado.
“Para mí, son héroes”, dijo Jerry Herrera, de 25 años, de Compton, sobre Hussle y Bryant. “Héroes que siempre se incrustarán en la localidad, en los corazones de las personas y en el alma de la ciudad”.
En Mid City de Los Ángeles, los fanáticos estaban acudiendo a un nuevo mural que había sido pintado al costado de Pickford Market. Creado por Jules Muck, quien se hace llamar Muckrock, muestra a Bryant y Gigi (abreviatura de Gianna) sonrientes. Una cinta vertical con las palabras “Kobe y Gigi, la hija de papá para siempre” se enroscaba junto al padre y la hija.
Mirando el mural, Ivan Staley, de 34 años, estaba llorando.
“Es hermoso”, dijo. “Puedes sentirlo al mirarlo, realmente se tomó su tiempo y se aseguró de capturar la verdadera belleza de ellos juntos”.
Padre de dos niñas, Staley dijo que la pérdida de Bryant y su hija fue devastadora como fanático y como padre.
Dentro del Pickford Market, el gerente Mandeep Singh, de 37 años, dijo sobre el mural: “Somos parte de la comunidad, y deberíamos reflejarlo en el exterior.
“Es genial... y las personas tienen un lugar donde pueden rendir homenaje”.
El lunes, Muck pintó un segundo mural del padre y la hija en el exterior de un dispensario de marihuana en Pico Boulevard. La gente entró para agradecer a los empleados por la obra de arte. Fue un recordatorio, dijo un angelino, de “lo que pudo haber sido y lo que fue”.
En Studio City, mientras Gozukuchikyan trabajaba en su propio mural, los espectadores dejaron velas y flores. Entre los visitantes estaba el jugador de baloncesto retirado Matt Barnes.
Gozukuchikyan ha realizado otros tres murales de Bryant. Hizo uno cuando Bryant se retiró en 2016 y otro con Bryant pasando el balón a LeBron James, lo que hizo cuando James decidió venir a L.A.
“La vida continúa. Depende de nosotros recordarlos”, dijo Gozukuchikyan. “No es sólo arte, es una documentación. Estamos documentando lo que está sucediendo en los tiempos modernos”.
Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.
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